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Mi si è rotta la webcam

Pidgin & Facebook: problemi su Ubuntu Karmic

Non me ne vogliate, ma Empathy proprio non mi piace, anche perché non sono riuscito a far funzionare la chat di Facebook (che dovrebbe funzionare comunque, visto che alla fine è tutto in salsa Purple). E poi Empathy è proprio brutto. Non mi piace. Ecco.

Detto questo, da alcune settimane avevo notato difficoltà a fare il login su Facebook da Pidgin (versione 2.6.2 come da repository ufficiali Canonical per Ubuntu Karmic). La chat di Facebook, che su Pidgin si utilizza tramite il plugin pidgin-facebookchat, pur essendo accessibile dall’esterno e documentata, non rispetta uno standard consolidato come l’XMPP. Lo farà in futuro, ma per il momento è possibile, e anche probabile, che alcune modifiche al protocollo la rendano inutilizzabile dai software di terze parti.

E così è successo per Pidgin su Karmic. La soluzione è semplice: basta installare una versione aggiornata del plugin. Il deb, che va bene sia per Ubuntu che per Debian¹, si trova alla pagina principale del progetto Pidgin Facebook Chat. Basta scaricarlo e installarlo (bastano un paio di click con il mouse, non pensiate di usare ancora il terminale!) per risolvere il problema.

Giacché siamo in vena di aggiornamenti, suggerisco anche di inserire nei propri repository il PPA ufficiale degli sviluppatori di Pidgin. Chi utilizza Karmic Koala (che personalmente consiglio vivamente) può aggiungere il nuovo repository inserendo dal programma Sorgenti Software (dal menu Sistema -> Amministrazione) la riga:

ppa:pidgin-developers/ppa

Istruzioni più complete e che funzionano anche sulle altre release di Ubuntu sono presentate in dettaglio nella pagina di Pidgin dedicata alla distribuzione africana. Una volta completato l’upgrade, la versione di Pidgin passerà dalla 2.6.2 (dei repository di Karmic) alla 2.6.3 che è invece la release più recente.

I più pigri possono installare sia Pidgin che il plugin per Facebook cliccando su questi due link (magie dell’APT):

• Pidgin
• Chat Facebook per Pidgin

1. Non si ricorda mai abbastanza che Ubuntu senza Debian non avrebbe mai iniziato e non potrebbe continuare [↩]

In giro per tre

Ho scoperto che l’offerta del telefonino INQ di Tre, in pratica il nuovo sostituto dello Skypephone, mi permette di usare Skype anche nelle altre nazioni servite da Tre senza pagare roaming o altre tariffe aggiuntive.

In pratica l’offerta è valida dovunque sul globo terraqueo ci sia un’antenna Tre. Compresa Hong Kong.

La Dell ce l’ha duro

Il nuovo portatile Dell 11z ce l’ha duro, il disco.

There is something wrong…

Perfect Skype setup on Dell Studio XPS with Ubuntu Jaunty

Getting Skype working on my brand new Dell Studio XPS 1340 notebook under Ubuntu Jaunty was quite easy except for some minor but still annoying issues. Here you can find some quick suggestion.

Installing

On this kind of notebook, I would suggest you to install the 64 bit version of Ubuntu Jaunty: it is faster and it can easily use all the RAM you have installed (4GB in my case). So, if you follow my suggestion and choose the 64nbit install, you’ll need some extra work to do to install Skype, since this software for Linux is only available in 32 bit flavour. The extra work consists in installing a few more packages to get a 32bit compatibility layer. Those packages are also needed for many other 32bit only software, like Google Earth. The fastest way to install the needed packages is by opening a console and typing:

sudo apt-get install -y util-linux ia32-libs lib32asound2

If you are reading this article from your Jaunty box, it will be even easier: just click here and follow the instructions on the screen.

At this point you should be ready to install the Skype package. You can download it from the Skype download page, or from this direct link, save it on the desktop and than double click on the file and install.

After install setup

Now the Skype is almost ready to work. Start it (you can find it in the Internet menu) and insert username and password. Are you ready to make your first call? No, you are not. In fact if you try you will get some audio error: Skype audio section is not configured correctly on this computer.

Right click on the Skype icon in the icon tray (on the top panel, if you are running Gnome). Now choose “Options“.

In the Options Window go to the “Sound Devices” section, and make sure you have this settings:

1. Sound In: HDA NVidia (hw:NVidia, 0)
2. Sound Out: pulse
3. Ringing: pulse

I also suggest you to not allow Skype to automatically adjust your mixer levels. This is mainly because Skype is easy to lower the volume on the mic (e.g. for a sudden strong noise) but it is not as easy when the volume needs to be a little higher.

To adjust the volume of your integrated mic, go to the volume applet in the icon tray, right click on it and choose “Open Volume Control“.

In the Volume Control window, go to the “Recording” tab, and press the “Preferences” button. Set the “Capture” on. This is necessary since the “Mic Mixer” in the Recording tab is actually the external mic you can plug in the front of the computer. The integrated mic is controlled by the “Capture” mixer level.

Now you can close all the extra windows you opened and return to Skype. You are ready to make your first Skype call from Ubuntu Jaunty on the Dell Studio XPS 13 notebook.

Dell Mini 9… Avanti il prossimo!

C’è veramente da diventare pazzi. Dell ha fatto un computerino piccolo e carino (chiamatelo netbook se vi pare) e negli Stati Uniti è disponibile sia con Ubuntu che con Windows. Magno gaudio!

Insomma decido che lo voglio ma la sorte mi è avversa. Infatti sembra che il giocattolo in questione non sarà venduto in Europa se non con Windows. Si nello store Francese che quello Britannico C’è solo la versione con Windows Xp. Ma di che mi preoccupo? In Italia del Mini 9 non c’è neanche l’ombra.

Dell, mi senti? Cosa c’è che non va in Italia? Hai paura della mafia o cosa? Siamo veramente un mercato tanto miserabile?

Dell Mini 9: it won’t be mine

They really want to get me crazy. Dell introduced a nice small notebook (call it netbook, if you like) and in USA it’s available with both Ubuntu and Windows. So happy!

I already planned to buy it but The curse of Penguin Island¹ is definitely not helping me. In fact this little toy seems not to be sold in Europe except for the Windows version, which is something that I simply don’t need. Both in France and in UK Dell stores it’s available only with Windows XP, but luckily I don’t need to worry so much: in the Italy store the Mini 9 it’s just a page not found.

Hey Dell! Are you afraid of Italian Mafia or what? Are we really such a bad market for you?

1. This is a citation from a famouse and popupar video game of some years ago. Try to guess. [↩]

Dell Inspiron Mini 9: is Ubuntu really cheaper than Windows XP?

Dell has introduced its first netbook, called Dell Inspiron Mini 9 and available with Ubuntu Linux or Windows XP SP3. The Ubuntu version starts at 349$, while the Windows version starts at 399$. I think I will choose the Ubuntu version to save some money, but… is it really cheaper? Let’s check.

The Ubuntu version and the Windows version only differ for Hard Drive size and the Webcam. The WinXP equipped toy has 8GB Hard Drive and 0.3 MegaPixel integrated webcam. The Ubuntu equipped one has 4GB Hard Drive and is completely missing the webcam.

Luckly the Dell website lets you choose the components you want. I definitely want my Ubuntu Inspiron Mini 9 with 8GB Hard Drive (need to add 35$) and I cannot live without a 0.3 webcam (need to add 15$). So:

  349$ (base price for Ubuntu version)
+  35$ (hard drive upgrade)
+  15$ (webcam upgrade)
------
= 399$

which is exactly the same price of the Mini 9 with Windows XP. The things go even worse if you try to compare an upgraded version of Ubuntu Mini 9 with the most expensive version with Windows XP: in this case the Ubuntu version will be more expensive than the one with the Microsoft OS.

It really sounds like there’s something wrong. But what?